বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে রাখছেন পন্টিং

পিএনএস ডেস্ক: অস্ট্রেলিয়ার সহকারী কোচ হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন রিকি পন্টিং। রবিবার অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ওয়েবসাইটে এক সাক্ষাৎকারে আসন্ন বিশ্বকাপ জয়ের দুই ফেভারিট হিসেবে ভারত এবং ইংল্যান্ডকে বেছে নিলেন এই সাবেক অজি তারকা।

তবে তিনি পাশাপাশি সতর্কও করে রাখছেন এই বলে যে, স্টিভেন স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ফিরে এলে অস্ট্রেলিয়াও আবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হতে পারে।

পন্টিংয়ের কাছে জানতে চাওয়া হয়, আপনি কি সত্যিই মনে করেন অস্ট্রেলিয়া বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হতে পারে? জবাবে পন্টিং বলেন, ‘ভারত এবং ইংল্যান্ড এই মুহূর্তে নিঃসন্দেহে বাকিদের থেকে এগিয়ে। ওরাই ফেভারিট। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার এই দলে যদি স্মিথ, ওয়ার্নারের নাম জুড়ে যায়, তা হলে আমরাও বাকিদের থেকে পিছিয়ে থাকব না।’

পন্টিং বলেন, ‘আমরা যে ধরনের ক্রিকেটটা খেলি, সেটা ইংল্যান্ডের পরিবেশের জন্য খুব মানানসই। ওই দু’জন চলে এলে অস্ট্রেলিয়াও কাপ জয়ের দাবিদার হয়ে উঠবে।’

সাবেক এই অধিনায়ক বলেন, ‘স্মিথ, ওয়ার্নার বিশ্বের সেরা ওয়ানডে ক্রিকেটারদের মধ্যে পড়ে। ওদের অভিজ্ঞতাও প্রচুর। এই দু’জন ফিরে এলে হঠাৎ করে দেখবেন দলটা ভাল হয়ে গিয়েছে। আমরা এমন দুই ক্রিকেটারকে দলে পেয়ে যাব, যারা চাপ সামলাতে জানে। অতীতে অনেক চাপ সামলেছে।’

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপটাউনে বল কেলেঙ্কারির জেরে নির্বাসিত স্মিথ, ওয়ার্নারের শাস্তি উঠছে ২৯ মার্চ। এদিকে শেষ ২৬টি ওয়ানডে ম্যাচের মধ্যে মাত্র চারটেতে জয়ের মুখ দেখেছে অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু তা সত্ত্বেও অস্ট্রেলিয়াকে নিয়ে আশাবাদী পন্টিং।

পিএনএস/আনোয়ার